מעצר מנהלי, תפיסת אדם והחזקתו או הגבלת תנועותיו, על סמך הוראה של הרשות המבצעת, ולהבדיל ממעצר רגיל, ללא דיון שיפוטי בנוגע לצורך במעצר, ללא כתב אישום והעמדה למשפט ולרוב לתכלית של מניעת סכנה עתידית.
המשפט הבינלאומי מכיר במעצר המנהלי כאמצעי מניעתי חוקי בנסיבות מסוימות, בדרך כלל כאלה המהוות מצב חירום בטחוני. יחד עם זאת בשל החשש כי האמצעי ינוצל לרעה ובשל הפגיעה המובנית שבו בזכויות אדם ובחירותו הבסיסית, קובע המשפט הבינלאומי הגבלות ברורות על אופן הפעלתו:
-מעצר מנהלי יבוצע רק למטרות של מניעת אלימות או סכנה לביטחון ולא ישמש כאמצעי ענישה.
-יש להפעילו רק במידה וצעדים אחרים הפוגעים בחומרה פחותה יותר בזכויות אדם ננקטו והוכחו כלא יעילים.
-תישמרנה זכויותיו הבסיסיות של העצור, לרבות ייצוגו...
