טקטוניקת הלוחות, ענף בגיאולוגיה החוקר את הפעילות הטקטונית של קרום כדור הארץ בקנה מידה גדול.
הדמיון המורפולוגי הרב בין צורת החוף האמריקני של האוקיינוס האטלנטי לבין חופו האירופי-אפריקני משך את תשומת לבם של חוקרים רבים. רמזים לקיומו של הרכס האמצע-אטלנטי, המתפתל ומתמשך ממש כמו החופים שמשני צדדיו, עוררו אף הם את הניחוש שמדובר בקו תפר, שלאורכו נפרדו היבשות והתרחקו זו מזו. אבי התיאוריה של נדידת היבשות (Continental drift), הגרמני אלפרד וגנר , הגה בעשור השני של המאה ה-20 את הרעיון שבעבר התקיימה על-יבשת שלמה אחת, שאותה כינה פַּנְגֵיאָה, וזו התבקעה במרוצת הזמן הגיאולוגי ונפרדה ליבשות השונות. בשנות ה-30 הוסיף הגיאולוג הדרום-אפריקני אלכסנדר דו טויט (Du Toit) שלב ביניים חשוב...
