מסיבת התה של בוסטון, פעולת מחאה של אנשי המושבות הבריטיות בצפון אמריקה נגד הטלת מס על ידי בריטניה.
נחשבה לאחד האירועים המרכזיים שהובילו לפתיחת מלחמת העצמאות האמריקנית.
אנשי בוסטון משליכים את ארגזי התה לים. איור משנת 1773 (מתוך מאגר גטי אימג' בנק ישראל)
ב-1770 ביטל הפרלמנט הבריטי את מרבית המכסים שהוטלו
על סחורות שיוצאו למושבות בצפון אמריקה. עם זאת הוחלט לשמר את המכס שהוטל על תה,
במטרה להמחיש את זכותה ויכולתה של בריטניה להטיל מיסים על מושבותיה. בשל המס העדיפו תושבי המושבות לרכוש תה שהוברח מהולנד במקום התה היקר מבריטניה.
ב-1773 חוקק הפרלמנט הבריטי את ה-"Tea Act", חוק שנועד לסייע לחברת הודו המזרחית
(East India Company, שעמדה בפני פשיטת רגל) שעסקה במכירת תה. על פי החוק זכתה החברה להקלות ניכרות במיסוי על ייצוא תה לאמריקה. בהתאם לכך הפך התה של החברה לזול יותר מהתה המוברח מהולנד.
למרות הוזלת המחירים, זכתה החברה להתנגדות רבה במושבות האמריקניות, בשל שיטת חלוקת זכיונות הסחר בתה אותה הפעילה (שהפלתה לרעה סוחרים אמריקאים רבים), בשל חששם של מבריחי התה מהולנד לאבד את פרנסתם ובעיקר בשל התנגדותם של פוליטיקאים מקומיים לעצם העיקרון של הטלת מס בריטי על המושבות (גם אם בפועל לא השפיע על מחיר התה) בלא מתן ייצוג לאנשי המושבות בפרלמנט הבריטי, התנגדות שתומצתה לססמה "אין מיסים ללא ייצוג".
במרבית המושבות הסתכמה ההתנגדות למדיניות הבריטית בסירוב לרכוש את התה ובשליחת הסחורה בחזרה לבריטניה. אולם בעיר בוסטון (
במסצ'וסטס)
מנעו המתנגדים בנובמבר 1773 את פריקתם של ארגזי התה משלוש אוניות משא בריטיות שהגיעו לנמל העיר. המושל הבריטי של מסצ'וסטס סירב לשלוח את האוניות בחזרה לבריטניה עד אשר ישלמו אנשי המושבה את המס על ארגזי התה שלא נפרקו.
בליל ה-16 בדצמבר 1773 עלתה חבורה של אנשי בוסטון מחופשים לאינדיאנים על ספינות המשא הבריטיות שעגנו בנמל, והשליכה לים ארגזי תה ששוויים היה 18,000 לירות שטרלינג. האירוע זכה מאוחר יותר לכינוי "מסיבת התה של בוסטון".
בתגובה לפעולת המחאה דרשה בריטניה פיצוי כספי על הארגזים שהושלכו. לאחר סירובם של אנשי מושבת מסצ'וסטס לדרישה העביר הפרלמנט הבריטי שורה של חוקים (חוקי "מעשי הכפייה", the Intolerable Acts) שקבעו עונשים וגזירות שונות על תושבי בוסטון ומושבת מסצ'סוטס כולה. בין היתר כללו החוקים את סגירת נמל בוסטון לתנועת אוניות מסחר, קיצוץ בסמכויותיה של אסיפת הנבחרים של מסצ'וסטס ומתן פטור לקצינים בריטים ממשפט בבתי הדין של מסצ'סוטס. הגזירות הבריטיות הביאו להגברת איבתם של אנשי המושבות לבריטניה, איבה שהביאה לבסוף לפתיחתה של מלחמת העצמאות האמריקנית.
הדפס
