חורף גרעיני, תרחיש תיאורטי, פסימי ביותר, של תוצאות מלחמה גרעינית נרחבת.
לפי תרחיש זה, כמות מרובה של פיצוצים גרעיניים תגרום לעליית כמויות גדולות של חומר (אבק, עשן, פיח וכדומה) למרומי האטמוספירה, ואף למעלה ממנה. חומר זה יחסום את מעברן של קרני השמש אל פני כדור הארץ, ולכן ישתבשו כליל דפוסי האקלים בכדור הארץ. כך, למשל, התרחיש חוזה טמפרטורות קיץ מרביות של אפס מעלות באזורים הממוזגים, וחיסול המונסונים. התוצא המשני הצפוי: הרס מוחלט של שכבת האוזון, בשל פעולתן של חנקות וחנקיות שיעלו לגובה רב ועקב הקרינה האלקטרומגנטית האנרגטית שתבקע מהפיצוצים הגרעיניים עצמם. ישנם מדענים הסבורים כי תרחיש דומה מבחינות רבות לחורף הגרעיני התרחש בעברו של כדור הארץ (לפני כ-65 מיליון שנה) כתוצאה מהתנגשות...
