סוציולוגיה, תחום-דעת (דיסציפלינה) במדעי החברה. הסוציולוגיה רבת-היקף ומגוונת, מבחינת תחומי העיון התיאורטי והמחקר האמפירי. בהכללה אפשר לומר שהיא עוסקת בדפוסי המיסוד של קבוצות וארגונים מצד אחד, ובסיבות לשינויים חברתיים ולניעות חברתית ובתוצאותיהם מצד אחר. במלים אחרות, מוקד התעניינותה ביסודות הסדר החברתי ובתנאים החברתיים המייצבים אותו או הגורמים לשינויים בו.
לכן היחידות המרכזיות של הניתוח הסוציולוגי (להבדיל מהניתוח הפסיכולוגי, למשל) הן מערכות חברתיות, כגון המשפחה, המערכת הפוליטית, המערכת הכלכלית, מעמדות וקבוצות סטטוס. יחידות המשנה של אלה קרויות בהכללה קבוצות. נקודת המוצא היא שכל מערכת חברתית, גדולה כקטנה, בנויה על יחסי גומלין בין אנשים הממלאים תפקידים שונים. יחסי גומלין אלה...
