דמוקרטיה, (מיוונית: kratos=שלטון, demos=העם), צורת משטר, בה העם הוא הריבון של עצמו והוא הקובע את הדרכים לניהולה של המדינה או הקהילה (בין באורח ישיר ובין באמצעות נציגים נבחרים). במשטר דמוקרטי אמורים להישמר כללי הצדק הטבעי, חירויות הפרט וזכויותיו.
העקרון של ריבונות העם העלה שתי שאלות מהותיות: 1. האם הריבונות היא זכות שאפשר לממשה בהכרעה קולקטיבית (פה אחד) בלבד, או שאפשר לממשה גם בהכרעת רוב? 2. האם את שלטון העם אפשר לממש באורח ישיר בלבד באספת עם (דמוקרטיה ישירה, כמו ביוון העתיקה), או גם באורח בלתי ישיר - בהפקדת סמכויות השלטון לזמן מה בידי נציגי העם (דמוקרטיה ייצוגית, כמו בכל המדינות המקיימות בחירות חופשיות)?
בעיצובה של הדמוקרטיה הייצוגית המודרנית נפתרו שאלות אלה בקביעת העקרונות של...
