מוֹלֶקוּלָה (בעבר נקראה פרודה), קבוצת אטומים הקשורים זה בזה בקשרים כימיים. המונח נטבע במאה ה-17 (כצורת הקטנה של המלה הלטינית moles, מסה) לתיאור היחידה הקטנה ביותר של החומר כפי שהוא מוכר לנו בטבע.
בתחילת המאה ה-19 התברר, מחקר הגזים, כי הם מתנהגים כאילו הם מורכבים ממסות מעין-נקודתיות, שאבוגדרו העניק להן את הכינוי מולקולה. הוא קבע כי מספר המולקולות בנפח מסוים של גז הוא קבוע אוניברסלי שאינו תלוי בטיב הגז (חוק אבוגדרו). כיום נהוג להגדיר את המשקל המולקולרי, הקרוי ביתר דיוק "מסה מולקולרית יחסית", כמסה של מולקולה של חומר, הנמדדת ביחידות שבהן המסה של אטום פחמן 12C היא 12.000. יחידה שימושית למספר המולקולות בכמות של חומר היא המוֹל (mole, ולפעמים mol) - מספר מולקולות ששווה...
