המלחמות הפּוּניות (264 - 146 לפנה"ס), שורת מלחמות בין הרפובליקה הרומית לבין הפונים (כינוי בפי הרומאים לתושבי קרתגו, עם ממוצא פיניקי) על השליטה במערב הים התיכון, ובייחוד בסיציליה ובספרד.
תחילה שררו בין שתי המדינות יחסי ידידות, וקרתגו אף תמכה ברומא במלחמת פירוס. אך לאחר זמן התגלעו ביניהן מחלוקות, שכן שתיהן היו מעצמות ימיות ששאפו לשלוט בים התיכון. המחלוקת הראשונה נגעה לאי סיציליה. ב-264 לפנה"ס כבשה קרתגו את מסינה (בחוד הצפוני של סיציליה, סמוך לדרום איטליה). התקרבותה של קרתגו לאיטליה יצרה מצב חדש, שהדאיג את הרומאים. אלה, שעתה זה סיימו את כיבוש דרום איטליה, ראו בסיציליה יעד טבעי להמשך כיבושיהם. נוכחותה של מעצמה זרה סמוך לתחומם הפריעה להם בהשגת מטרתם, ולכן נענו לבקשות העזרה של...
