הרי האלפים, מערכת הרים הגבוהה באירופה, נמצאת בדרום מרכז היבשת ומשתרעת בקשת ממפרץ ג'נובה עד גבול הונגריה; עוברת לאורך גבול איטליה-צרפת, בשוויץ ובאוסטריה. האלפים גובלים בדרומם בעמק הפו, בדרום-מזרח - בהרי דלמאטיה והבלקן, ובצפונם - בעמק הריין ובגבעות דרום וירטמברג ובווריה. שטחם הכולל - כ-180,000 קמ"ר.
האלפים הם חוליה בשרשרת הקימוט הגדולה, הקרויה על שמם -"הקימוט האלפיני". שרשרת הקימוט משתרעת מצפון אפריקה (הרי האטלס) ומערב אירופה (הפירנאים והאפנינים) עד חצי האי הודו-סין ועוברת דרך האלפים, הבלקן, טורקיה, אירן והרי ההימלאיה.
צירי השרשרות המרכזיים של האלפים בנויים סלעים קדומים מעידן הפריקמבריום ומעידן הפליאוזואיקון, מלפני תקופת הפרם. משני צדיהם שרשרות של סלעי מישקע שנוצרו לאחר מכן -...
