מקס קרל ארנסט לודוויג פלנק (1858 - 1947), פיסיקאי גרמני. היה תלמידם של הלמהולץ וקירכהוף, ונעשה פרופסור לפיסיקה באוניברסיטת ברלין ב-1880.
במסגרת מחקריו בתרמודינמיקה התמודד עם הבעיה הקרויה קרינת גוף שחור, שהפיסיקה הקלסית התקשתה מאוד בפתרונה. פלנק גילה כי הבעיה תיפתר אם נניח שאנרגיה אינה יכולה להיפלט ולהיבלע ברציפות, אלא בכפולות של גודל בסיסי, שהוא כינה בשם קוונט. היתה זו מהפכה מחשבתית גדולה, שהניחה את היסוד לתורת הקוונטים, ועל כך זכה בפרס נובל לפיסיקה (1918). אלברט איינשטיין הגיע למסקנה דומה בכוחות עצמו כעבור כמה שנים, בלא שידע על עבודתו של פלנק, ואנרי פואנקרה סיפק לחוק הקרינה של פלנק הוכחה מתמטית דקדקנית וכללית.
פלנק לא האמין כי החידוש העקרוני שלו שם קץ...
