חרדון-צב, סוג במשפחת החרדוניים.
נבדל מהחרדון
בגודלו (גדול יותר) ובצווארו הארוך. מקור השם המדעי של הסוג ביוונית, ופירושו זנב השוט. בישראל נפוץ המין חרדון-צב מצוי U. aegyptus.
חרדון-צב מצוי הוא הגדול בחרדוני ישראל והמגושם שבהם. אורכו עד 75 ס"מ ומשקלו עד 3 ק"ג. זנבו קצר יחסית לאורך גופו. ראשו מעוגל וצווארו ניכר. גפיו קצרים וחזקים והוא מיטיב לרוץ על פני מישורי המדבר. גופו מכוסה קשקשים
גריסיים קטנים, ולאורך צידי הגוף מצויה על פי רוב שורת קשקשים מגובששים וגדולים יותר.
הזנב עטור קשקשים קשים וקוצניים. שיני הצעירים שונות מאלה של הבוגרים. לצעירים שיניים נפרדות ולבוגרים שיניים שהתאחו לכעין רכס חד, המשמש לקריעה ולכתישה של חלקי צמחים. חרדון הצב אינו מתגונן בנשיכות, אולם מנסה לשרוט בטפריו החדים. צבעו משתנה בהתאם לטמפרטורה, מאפור-שחרחר בטמפרטורות נמוכות ועד לצהוב בהיר בשעת הפעילות כחום היום.
תחום תפוצתו מוגבל למדי ומשתרע מעירק וערב הסעודית ועד למזרח מצרים. בישראל הוא שוכן בנגב,
בערבה
ובאזור ים המלח.
חרדון הצב פעיל ביום. בלילות ובימים קרים הוא שוכן במחילתו, המשמשת הן כמחבוא מפני אוייבים והן כמחסה בשעות החמות של היום. אורך המחילה עד חמישה מטרים ועומקה יותר ממטר.
בשעות הבוקר יוצא חרדון-הצב ממחילתו ורובץ ליד פתחה. בשעות אלה צבעו כהה, והוא הולך ומבהיר עם ההתחממות. לאחר שהתחמם הוא יוצא לפעילותו. בשעות הקיץ החמות הוא מסתתר במחילתו, ויוצא ממנה בשעות אחר הצהריים הקרירות יותר. בשעות סכנה הוא נמלט במהירות אל תוך מחילתו. בעת ריצה מהירה הוא מרים את בטנו מעל לקרקע, ורץ ברגליים כמעט זקופות. לקראת שעות הערב הופך צבעו כהה. שינויי הצבע קשורים בוויסות חום הגוף. בחורף מועטת ביותר פעילותו מחוץ למחילה.
נראה כי הזכר טריטוריאלי ושולט על נחלה גדולה. הנקבה מצטרפת אליו בעונת הרבייה.
עם זאת נצפו זכרים ונקבות המשוטטים בעונת הרבייה. פרטים אלה הינם, כנראה, חסרי טריטוריה. לאחר ההזדווגות מטילה הנקבה במחילה 15 - 32 ביצים.
הצעירים ניזונים מחרקים וחלקי צמחים. הבוגרים צמחוניים מובהקים ואוכלים בעיקר עלים של צמחי מדבר עסיסיים. אלה מספקים להם גם את הלחות הדרושה לגופם בהיעדר מי שתיה.
הבדווים צדים מין זה ואוכלים את בשרו ואת ביציו, הנחשבות בעיניהם כמעדן משובח. לפי סיפוריהם מסוגל חרדון-הצב להרוג בהצלפות זנבו את נחש האפעה.
למרות מראהו המפחיד, אין חרדון הצב פוגע בבני אדם. חרדון הצב המצוי מוגן על ידי החוק ואסור לצודו ולפגוע בו.
הדפס
