ג'יימס קוק (1728 - 1779), ספן ומגלה ארצות בריטי.
קוק, בנו של פועל חקלאי, נולד ביורקשייר שבאנגליה. מעבידו של אביו עמד על כישרונותיו ומימן את לימודיו בבית הספר היסודי. לאחר מכן עבד לצד אביו עד גיל 18, שאז נעשה שוליה לבעל ספינה נושאת פחם, ובגיל 21 נעשה מלח כשיר. בגיל 24 נעשה חובל, ולאחר מכן הוצע לו פיקוד על ספינת פחם, אולם הוא ויתר עליו, והתגייס ב-1755 לצי המלכותי. בתוך זמן קצר עמדו מפקדיו על יכולתו ועל כושר המנהיגות שלו, והוא התקדם במהירות בסולם הדרגות. ב-1762 נשא לאישה את אליזבת בטס (Batts), ונולדו להם שישה ילדים. שניים מהם מתו בינקותם.
במלחמת שבע השנים פיקוד קוק על ספינה משלו, ואחד התפקידים שהוטלו עליו היה מיפוי הכניסה המסוכנת לנהר סיינט לורנס, שסייע...
