מרקו פולו (1254? - 1324), נוסע ונציאני, התפרסם בספרו על מסעותיו לסין. אביו ניקולו ודודו מפיאו יצאו למסע בשיירת סחר לבייג'ינג (1260 - 1269), וב-1271 נסעו שנית, להזמנתו של הקיסר קובליי ח'אן, וצירפו אליהם את מרקו הצעיר והסקרן.
הם עשו דרכם מוונציה למזרח הים התיכון, ומשם עברו דרך אירן ואפגניסטן, עד שעלו על דרך המשי העתיקה, העוברת מצפון לרמת טיבט וחוצה את מדבר טקלה מקן הנורא. הם פגשו את הקיסר בארמון הקיץ שלו בשנג-דו, שהונצחה בעטו של מרקו פולו בשם קסנדו (Xanadu). שם זה הפך שם-דבר למקום של מותרות ופאר אשר...
