יֶקַטֶרינה ה-2 "הגדולה" (1729 - 1796), צארינה (קיסרית) רוסיה מ-1762. נולדה בשם סופי פרידריקה אוגוסטה (Sophie Fredericke Auguste von Anhalt-Zerbst) למשפחת אצולה גרמנית-לותרנית.
אביה של יקטרינה ה-2, נצר לנסיכות אנהלט-צרבסט (Anhalt-Zerbst) הענייה, היה גנרל בצבאו של פרידריך ה-2 מלך פרוסיה, ואמה היתה מבית הדוכסים מהולשטין-גוטורפ (Holstein-Gottorp), שאחד מבני משפחתה היה בן אחותה של צארית רוסיה, ייליזבטה. עוד בילדותה יועדה הנסיכה הגרמנית להיות אשתו של יורש העצר הרוסי, פיוטר ה-3, נכדו של "פיוטר הגדול", צאר רוסיה.
ב-1744 הגיעה יקטרינה ה-2 לרוסיה, ושנה לאחר מכן נישאה לפיוטר ה-3, אשר נודע באופיו ההפכפך ובשכלו הרפה. הוא התהולל, שתה לשוכרה ועלב באשתו ברבים. לעומתו...
