שירה, אחת משלוש הסוגות (ז'אנרים) העיקריות בספרות (האחרות הן דרמה וסיפורת), לשירה כסוגה אין הגדרה אחת המקובלת על הכול, וספק רב אם ההגדרה המתאימה לספרות המערב מתאימה גם לתרבויות אחרות (כגון ספרות המקרא).
למונח "שירה" בעברית יש קשר ישיר למנגינה. ואמנם עפ"י רוב לשירה יש תכונות מוסיקליות בולטות, כגון מקצב, חרוז, מבנה החוזר על עצמו והדגשת הערך הקולי של היצירה. ואולם, למן אמצע המאה ה-19 יש בספרות המערב נטייה ברורה לשבירת התבניות המקובלות של השירה. משוררים כגון בודלר כתבו "שירים בפרוזה" - קטעים קצרצרים בעלי יופי המייחד בד"כ את השירה, אך בלי האפיונים הצורניים שלה (שורות, חרוזים, בתים וכדומה).
כתיבת שירים בפרוזה באה להכריז על אמת עתיקת יומין: לא כל יצירה ספרותית...
