ז'ן-ז'ק רוסו (1712 - 1778), פילוסוף, סופר ומוסיקאי, מהאישים הבולטים של ההשכלה הצרפתית, מהפכן בדעותיו שקרא לשלטון המלכים "שעבוד" ולאזרחי אירופה "עבדים".
רוסו נולד בז'נווה. אמו מתה מספר ימים לאחר לידתו, ואביו ברח מהשלטונות כשרוסו היה בן 10 ונטש את משפחתו. רוסו נמסר כשוליה לחרט בגיל 13, ולאחר שלוש שנים של עבודה שנואה ברח גם הוא מהעיר.
מדאם לואיז אלנור דה וורנס (de Warens), אשה עשירה ומתוחכמת שהיתה מבוגרת מרוסו ב-12 שנה, לקחה את הצעיר תחת חסותה. הוא התגורר לסירוגין תחת קורת גגה במשך תקופה של 13 שנים, במהלכן גם היה אהובה לתקופה קצרה, אם כי הוא תיאר את הרומן כמדיף תחושה של גילוי עריות.
אחת מאהבותיו הראשונות של רוסו היתה המוסיקה, ובמשך הקשר שלו עם מדאם דה וורנס למד ולימד...
