ארל, אגם הנמצא בשטחיהן של קזחסטן ואוזבקיסטן, מזרחית לים הכספי; בעבר היה אחד האגמים הגדולים בעולם (66,500 קמ"ר), אך ייבוש אינטנסיבי בעשורים האחרונים הקטין מאוד את שטחו, והעלה את ריכוז המליחות במימיו. מקבל את רוב מימיו מהנהרות אמו דריה וסיר דריה.
אגם ארל היה בעבר עשיר מאוד בדגה, ושימש מקור פרנסה למאות אלפי בני אדם. עד שנות ה-60 של המאה ה-20 היה עומקו הממוצע כ-16 מטרים, ועומקו המירבי 68 מטרים. המליחות במימיו עמדה על 1%. בתקופה זו קוצצה במידה דרסטית כמות המים שזורמת אל האגם. תוכניות השקייה רחבות-היקף שנועדו לגידול כותנה ואורז באיזור הקטינו את זרימת המים לאגם בכ-90%. בתחילת המאה ה-21 כבר איבד האגם כ-27,000 קמ"ר משטחו וריכוז המלחים הוכפל.
לגוויעתו של האגם...
