צפעוניים, משפחת נחשים ארסיים, המפותחת והמתקדמת בתת-סדרת הנחשים. שיני הארס ומנגנון ההכשה גם הם המפותחים ביותר במשפחה זו מאצל כל הנחשים. המשפחה כוללת 17 סוגים ובהם כ-170 מינים, רבים מהם מסוכנים לבני אדם.
גופם של הצפעוניים לרוב קצר, עבה ומגושם יחסית. הראש מורחב, ולו צורת משולש, הנבדלת היטב מן הצוואר. הראש המשולש והרחב מכיל באזור הצדעיים והלחיים את בלוטות הארס הגדולות. הלסתות העליונות קצרות ובנות תנועה; הן נושאות שתי שיני ארס ארוכות ושיניים מחליפות בלבד. שיני הארס כפופות כקרס והן ארוכות וחלולות, כמחטי מזרק. בעת מנוחה הן מכוסות בנרתיקי-חניכיים ומקופלות בתוך הפה.
בשעת איום או הכשה מתרוממות הלסתות העליונות ושיני הארס מזדקרות מתוך נרתיקיהן, מזדקפות לעמדה אנכית או מתלכסנות קדימה...
