דיופנטוס מאלכסנדריה (המאה ה-3), אחרון המתמטיקאים של יוון הקלסית, נחשב לאבי האלגברה. חקר משוואות מתמטיות פשוטות בנעלם שלם אחד או יותר, בתקופה שבה רוב המתמטיקאים עסקו בגיאומטריה. והיה המתמטיקאי הראשון שייצג מספרים בסימבולים.
מעטים הם הפרטים הידועים על חייו. ידוע שחי במרכז המדעי של העולם היווני העתיק, באלכסנדריה שבמצרים. עוד משערים כי נישא בגיל 33 ובאותה שנה נולד בנו. הבן נפטר 4 שנים לפני מותו של דיופנטוס בגיל 84. שתי עבודות שרדו והגיעו עד לימינו: מהעבודה הראשונה שרד קטע על מספרים פוליגונים, והשנייה, חיבור גדול ומשפיע, "אריתמטיקה" (Arithmetica). לחיבור זה חשיבות היסטורית רבה. מלבד היותו מקור השראה להולדת תורת המספרים, סיפק חיבור זה את הפעם הראשונה...
