דיזי גילספי

נולד בדרום קרוליינה, ארצות הברית למשפחה בת אחת עשרה נפשות. כילד החל ללמוד מוסיקה אצל אביו שהיה פסנתרן חובב. בתחילה ניגן גילספי בטרומבון ולאחר זמן עבר לנגן בחצוצרה. בגיל 16 קיבל מלגה ללימודי מוסיקה ב"לאורינבורג אינסטיטיוט" שבצפון קרולינה ושם למד הרמוניה ותיאוריה מוסיקלית. מקור ההשראה ומודל החיקוי שלו באותה העת היה החצוצרן רוי אלדרידג' שניגן בתזמורתו המפורסמת של תדי היל.

בהיותו בן 18 עבר גילספי, עם אימו ואחיו (אביו נפטר בהיותו בן 10), לפילדלפיה. בפילדלפיה ניגן כחצוצרן בכמה הרכבי ג'אז מקומיים והחל לזכות בהערכה והכרה בכשרונו. שם גם העניקו לו עמיתיו את הכינוי "דיזי"  - המסוחרר. בגיל 20 עבר לניו יורק והחליף את רוי אלדרידג' בתזמורתו של תדי היל . עם התזמורת הופיע גילספי ברחבי ארצות הברית ואירופה.

בשנת 1940 נישא גילספי לחברתו, לוריין. בתקופה זו ניגן במסגרתן של מספר תזמורות ג'אז ידועות (ביניהן של קאב קאלווי ושל אלה פיצג'רלד) וכתב עיבודים להרכבים נוספים. אחת מיצירותיו המפורסמות "לילה בטוניסיה" נכתבה בשנים אלו.

בשנת 1945 הצטרף לנגן הסקסופון  צ'רלי פרקר ובהופעותיהם המשותפות יצרו את אחד מהסגנונות הבולטים בג'אז: בי-בופ. סגנון שהצריך יכולת נגינה וירטואוזיות והתאפיין במורכבות מלודית, מקצבים מהירים ומבנים מורכבים. גילספי ופרקר הקליטו יחדיו מספר אלבומים שהכילו כמה מהיצירות הבולטות של אותה תקופה.

בשנת 1946 שב גילספי לניו יורק והנהיג להקה ששזכתה להצלחה רבה. מספר קטעים שכתב וביצע, דוגמת "מנטקה" ו"קובנה בי", הפכו לסטנדרטים של עולם הג'אז. גילספי נחשב גם לאחד מחלוצי סגנון הג'ז האפרו קובני וכבר במחצית השנייה של שנות ה-40 שילב בלהקתו נגנים וכלים לטיניים.

קשיים כספיים אילצו את גילספי לפרק את תזמורתו בתחילת שנות ה-50. הוא חזר להופיע במסגרות שונות ואף הקים חברת תקליטים משלו ששרדה רק זמן קצר.

בשנת 1953, בדרך מקרה, התעקמה חצוצרתו של גילספי. צליל החצוצרה, שפייתה נטתה כעת כלפי מעלה בזוית של 45 מעלות, מצא חן באוזניו של גילספי והוא המשיך, מכאן והלאה, לנגן בכלי בצורתו החדשה. מאוחר יותר נבנו עבורו חצוצרות מיוחדות שצורתן דומה. החצוצרה המעוקלת הפכה לאחד מסמני ההיכר של גילספי.

במהלך שנות ה-50 וה-60 המשיך גילספי להופיע בתדירות גבוהה, בין השאר בצוותא עם צ'רלי פרקר עד למותו של פרקר בשנת 1955. בשנת 1956 הקים תזמורת נוספת איתה הופיע ברחבי העולם והיה הראשון שצירף לתזמורתו, לקראת סוף שנות ה-60, בס חשמלי. בשנים אלו הרבה להופיע עם הסקסופוניסט ג'יימס מור.

גילספי המשיך לשתף פעולה עם אמני ג'אז שונים ולהקליט מיצירותיו עד לתחילת שנות ה-90. אז החלה לדעוך איכות נגינתו. הופיע מספר פעמים בישראל. הוא נפטר בגיל 75 לאחר מחלה קשה.