משל, סיפור אלגורי קצר עם מוסר-השכל. המונח "משל" מתייחס הן לסוגה ספרותית (ז'אנר), והן לאמצעי ספרותי (trope).
משלים הם מן העתיקים בצורות הספרותיות וכמו האגדה, המעשייה והפתגם נמנים גם הם על סוגת הסיפור העממי. העתיקים שבהם עברו כפי הנראה מדור לדור כספרות שבעל-פה עד שלבסוף הועלו על הכתב. על פי רוב אלו הם סיפורים בעלי תכלית חינוכית הנושאים מסר מוסרי.
משלים הנמנים על סוג זה מכונים "המשל המוסרי" (apologue). יש הרואים במשל צורה נאיבית של אלגוריה המושתתת על אמצעים כמו האנשה או ייצוגן של תכונות אנושיות באמצעות אלמנטים טבעיים (חיות, צמחים, דוממים), זאת בניגוד לצורות סימול סימבוליסטיות ומטפוריות להן מייחסים מאז המאה ה-18 ערך ספרותי גבוה יותר (על...
