חומת סין הגדולה

להגדלה  - לחצו על המפה

בבניית החומה החל צ'ין שי חואנג-די, הקיסר הראשון של שושלת צ'ין (221 - 206 לפנה"ס), אחרי שאיחד את סין שהיתה מפולגת בין שבע מדינות שלחמו זו בזו בעת עלותו לשלטון. למעשה, קיסר צ'ין הראשון מיזג, חיזק והרחיב ארבע חומות קודמות שהוקמו הרבה לפני זמנו, בסביבות 700 לפנה"ס. במשך כל אותה תקופה הוטרדה סין בפשיטות של שבטי שׂיוּנג נוּ',  והחומה נועדה לשמש קו הגנה ראשון מפניהם. לפי המסופר, בניית החומה נמשכה עשר שנים, ועסק בה צבא ענק של פועלים ומהנדסים שמספר נאמד במאות אלפים. לאורך החומה חנו כוחות צבא, ושרשרת של משואות שימשה להתרעה על התקפות הנוודים. ואכן, נוודים אלה נאלצו לחדול מהתקפותיהם על סין, ותחת זאת פנו מערבה. בתקופת נדידת העמים הגדולה, הם נודעו באירופה בשם הונים. אולם החומה ומגיניה לא עמדו בפני התקפות המונגולים בראשות ג'נגיס ח'אן, שהבקיעו אותה בשנת 1211, כבשו את סין וכוננו את שושלת יואן.

אורך החומה המקורית עלה על 5,000 ק"מ. היא נבנתה משני קירות אבן שביניהם נדחס עפר כבוש; עוביה נע בין 4.5 ל-9 מטרים, וגובהה הגיע בכמה מקומות ל-7.5 מטרים. החומה שופצה וחוזקה כמה פעמים, ובמיוחד בימי שושלת מינג (1368 - 1644), שאז הוארכה החומה ובוצרה עוד, ונקבעו בה מגדלי שמירה גבוהים מדי כמה קילומטרים. לימים הוצבו בהם תותחים. אורכה הגיע אז ל-6,700 ק"מ, והיא חצתה את צפון סין ממזרח למערב, עם כמה שלוחות צדדיות. אולם בשנות שקיעתה של שושלת מינג לא עלה בידי מגיני החומה לבלום את פלישת המנג'ורים, שכבשו את סין ב-1644 וכוננו את שושלת צ'ינג.

חומת סין (צילום: גטי אימג' בנק ישראל)

בתקופת צ'ינג נזנחה החומה בהדרגה, וקטעים ארוכים שלה נפלו קורבן לאיתני הטבע ולהרס בידי אדם, בעיקר עקב שימוש באבניה לצרכים אחרים. בה בעת השתמרו קטעים אחרים, שנעשו בימינו מוקדי משיכה לתיירים. ב-1987 הכריז ארגון אונסק"ו על חומת סין הגדולה כאתר מורשת תרבותית עולמית, ומאז ואילך מתלבטים שלטונות סין בחיפוש דרכים לשמר ולשפץ אותה. 

מקובל לומר על החומה הסינית שהיא המבנה היחיד מעשה ידי אדם שניתן לראותו מהחלל, אך למעשה לא ניתן להבחין בה בעין בלתי מזוינת, גם מגבול החלל, כ-160 ק"מ. עם זאת, בגובה זה, ניתן להבחין בחומה בעזרת מכשור צילום פשוט יחסית. ובוודאי אין אמת בטענה שאפשר לראותה מהירח, המרוחק 384,000 ק"מ מכדור הארץ.

לכתבה המלאה – לחצו כאן.