אנדורפינים, קבוצת חומרים כימיים המצויה במוח באופן טבעי. האנדרופינים מיוצרים על ידי בלוטת יותרת המוח וההיפותלמוס, בזמן מאמץ, התרגשות או טראומה ומביאים לשיכוך כאבים (נרקוטיקה) ולשיפור מצב הרוח.
האנדורפינים הם פפטידים אופיאטיים (פפטידים דמויי מורפין הנקשרים לאותם הקולטנים העצביים שאליהם נקשר המורפין). כאשר איתות כאב מגיע ממערכת העצבים למוח, משתחרר אנדורפין המונע מתאי העצב לשחרר אותות כאב נוספים, ובכך משכך את הכאב.
מלבד המעורבות בוויסות תחושות הכאב, יש הסוברים כי האנדורפינים מעורבים גם במנגנון הרעב, שחרור הורמוני מין, וטיפול בהלם. ידע על האנדורפינים וקולטניהם במוח הוא בעל השלכות על הטיפול בהתמכרות לאופיאטיים (כהרואין) ובכאבים...
