מנוע חיפוש, תוכנה המשמשת כלי עזר לאיתור מידע באמצעות מחשב. המונח מתייחס למגוון תוכנות המאפשרות לחפש פרטי מידע על פי קריטריונים מסוימים או באמצעות מילות מפתח, אולם השימוש הרווח בו הוא לתאורם של כלי חיפוש ברשת האינטרנט כמו גוגל (Google), או MSN, הכוללים מלבד התוכנה גם חומרה יעודית המאפשרת ליצור מסד נתונים ענק באמצעות מערכת גדולה של שרתים.
מנועי החיפוש והמדריכים הגדולים ברשת האינטרנט מעמידים לרשות המשתמש כלים רבי עוצמה המאפשרים לו למצוא במהירות וביעילות את השם או את המען של משאב אינטרנט לפי קריטריונים מסוימים כמו תוכן, מילת מפתח, תאריך ועוד.
על פי רוב, נעשה איתור המידע לשם יצירת מסד הנתונים באחת משתי דרכים:
באמצעות "תוכנת עכביש"...
