אבסולוטיזם, שיטה פוליטית שהיתה נפוצה באירופה במיוחד מאז המאה ה-16 ועד המאה ה-18. במשטר אבסולוטי כל סמכויות השלטון מרוכזות בידי המלך או המנהיג. כמו כן, אין השליט תלוי במוסדות נבחרים והחוק אינו מגביל את מעשיו. דוגמה מובהקת למשטר כזה - משטרו של לואי ה-14 בצרפת. תורת "הזכות משמים של המלכים" (divine right of kings) היתה הבסיס הפילוסופי של השיטה.
התפתחות של השלטון האבסולוטי הוא השלטון האבסולוטי הנאור. שיטה פוליטית זו ביקשה לעצמה לגיטימציה בכך שהיא מכלכלת את מעשיה לטובת העם ולא רק לטובת השליט. פרידריך השני, מלך פרוסיה במאה ה-18, תיאר את עצמו כ"משרתה הראשון של...
