אודסה, עיר נמל באוקראינה, לחוף הים השחור ומרכז תעשייתי ומסחרי חשוב. במאות ה-18-14 שלטו במקום עמים שונים (הליטאים, הטטארים והטורקים) וב-1792 עבר האזור לידי רוסיה. העיר אודסה ונמלה נוסדו רשמית על ידי המלכה יקטרינה הגדולה באוגוסט 1794. במאות ה-19 עד ה-20 היתה מרכז התרבות האוקראינית. ב-1905 היתה בה התקוממות של פועלים, בהנהגת מלחים מאוניית המלחמה "פוטיומקין".
ראשיתה של הקהילה היהודית באודסה בשלהי המאה ה-18, ומאז גדלה במהירות. במיפקד אוכלוסין שנערך ב-1939 נמנו בה 180,000 יהודים, 29.8% מכלל האוכלוסייה. במאה ה-19 ובתחילת המאה ה-20 היתה העיר מרכז ה"השכלה" ומרכז של פעילות ציונית; עולים רבים עברו דרך אודסה בדרכם לא"י, והעיר נודעה בשמה "שער ציון". אודסה היתה גם מרכז...
