לורנס אוליפנט (1829 - 1888), סופר, עיתונאי, חבר בית הנבחרים הבריטי, דיפלומט וחובב-ציון בריטי. נולד בקייפטאון שבדרום אפריקה למשפחה מיוחסת ממוצא סקוטי. גדל והתחנך בציילון (כיום שרי לנקה), בה שימש אביו כשופט מטעם הממלכה הבריטית.
בבגרותו שב אוליפנט לאנגליה. הוא למד משפטים, עבד כעיתונאי ומאוחר יותר הגיע לארה"ב, קנדה, סין ויפן כשליחו הדיפלומטי של הלורד אלגין (Elgin) מסקוטלנד. בשנת 1867 הצטרף ביחד עם אמו ועם רעייתו אליס לקהילה דתית קיצונית בארה"ב - "האחווה של החיים החדשים" - שייסד תומס לייק האריס (Thomas Lake Harris).
לאחר שנפטרה אימו, עזבו אוליפנט ורעייתו את המסדר הקיצוני, והוא החל להתעניין בסוגיית ההתיישבות היהודית בארץ ישראל. בשנת 1879 הגיע לראשונה...
