אופיום, חומר בעל השפעה מרגיעה ומשכרת. צבעו אדמדם או צהבהב-חום; מתקבל לאחר אידויו של המיץ החלבי המופק מזרעי הפרג (Papaver Somniferum) בעודם בוסר ומשמש סם. האופיום מאט את תנועת ההתכווצות של המעיים וכתוצאה מכך מחליש את תחושת הרעב. במינון קטן משתמשים בו לעצירת שלשול חמור.
מכיל כמה אלקלואידים: מורפין (%10-%16), נוסקפין (%4-%8), קודאין (%0.8-%2.5), פפברין (%0.5-%2.5) ותבאין (%0.5-%2).
המלומד, האסטרולוג והמכשף הסקוטי רוברט סקוט הציע לראשונה בשנת 1217 את השימוש באלחוש על בסיס אופיום להרדמת חולים בעת טיפול רפואי מכאיב תכונתו של האופיום להשרות הזיות בשעת עישונו או לעיסתו, והעובדה שהשימוש ההמוני בו הביא בארצות מסוימות לידי דלדול משאבים חברתיים מחמת התמכרות יתירה הביאו להטלת איסור על...
