אורטוריה ([לטינית ואיטלקית: "חדר תפילה"), יצירה מוסיקלית לזמרים, למקהלה ולתזמורת, הכתובה לתמליל שנושאו דתי-היסטורי ומטרתו חינוכית-מוסרית. ראשיתה במפעלו של פיליפו נרי (1515 - 1595), כומר איטלקי שניסה לקרב את בני רומא אל האמונה בהשמעת דרשות ושיחות שנכתבה להן מוסיקה פשוטה ונוגעת ללב. ב-1575 ייסד את "קהילת הכמרים הנואמים", שפעלה למען מטרה זו.
בראשית המאה ה-17 שאבה האורטוריה אמצעים דרמטיים מן האופרה שהתפתחה באותה תקופה, כגון סגנון הרצ'יטטיב, פרקי מקהלה וליווי תזמורתי. ברומא פיתח את האורטוריה בעיקר קריסימי. היא חוברה הן לתמלילים בשפה הלטינית ("אורטוריו לטינו") הן לתמלילים בשפה האיטלקית ("אורטוריו וולגרה"). עפ"י רוב היה סיפור העלילה לקוח מכתבי הקודש או מסיפורי הקדושים, והושר בפי זמר...
