אלקטרון, חלקיק יסוד של הטבע, ממשפחת הלפטונים מחד גיסא וממשפחת הפרמיונים מאידך גיסא; סימנו e, וביתר דיוק -e. מטענו החשמלי שלילי, והוא מצוי בכל אטום. בכל היסודות מלבד מימן יש יותר מאלקטרון אחד; מספר האלקטרונים באטום שווה למספר האטומי שלו. אלקטרונים אלה ערוכים ב"קליפות" סביב הגרעין, ותצורה זו קובעת את טיב החומר ואת תכונותיו הכימיות, כגון ערכיות. אם מספר האלקטרונים באטום נתון גדול או קטן מהמספר האטומי, האטום הוא יון.
גילוי קיומו של האלקטרון ע"י ג'וזף ג' תומסון ב-1897 היה צעד חשוב ראשון לקראת פענוח מבנה האטום. ב-1932 הציע דירק משוואת מצב לאלקטרון, שעלה ממנה כי חייב להיות לו בן-זוג זהה בכל תכונותיו, מלבד זאת שמטענו החשמלי חיובי; סימנו הוא +e. חלקיק זה נתגלה ב-1932, ונקרא פוזיטרון...
