הנס כריסטיאן אנדרסן (1805 - 1875), סופר דני. נודע בסיפורי האגדות שכתב, ונחשב לאחד מהיוצרים הבולטים בספרות הילדים
העולמית.
אנדרסן נולד בעיר אודנסה שבדנמרק,
בן למשפחה ענייה ומוכת גורל. אביו מת כשהיה בן 11, ואמו, שהיתה אלכוהוליסטית, הלכה גם היא לעולמה לאחר שלקתה במחלה קשה. סבו היה מאושפז בבית חולים לחולי נפש, ואנדרסן חרד מגיל צעיר שמא צפוי לו גורל דומה. כדי לתמוך בפרנסת המשפחה נאלץ לעזוב את הלימודים ולעבוד כשוליית חייט וכפועל במפעל לייצור טבק. בבגרותו היה לאדם רדוף פחדים. כך למשל מספרת אחת האגדות שנקשרה בדמותו, כי נהג לשים פתק ליד מיטתו בו כתב "אני רק ישן", זאת מחשש שמא יחשבוהו למת ויקברוהו בעודו בחיים.
בהיותו בן 14 ביקר אנדרסן לראשונה בחייו בתיאטרון,
חוויה שהותירה בו רושם בל יימחה. הוא החליט לנסות את מזלו בתחום האמנות ועזב את עיר הולדתו לטובת קופנהגן הבירה.
בראשית דרכו ניסה לבנות את עצמו כשחקן וכזמר, ואף התקבל לתיאטרון המלכותי בעיר. אולם כעבור שלוש שנים, כאשר היה בן 17, החל קולו להשתנות והוא נאלץ לזנוח את חלומותיו בתחום זה. גם מראהו החיצוני לא תרם רבות לקידום מעמדו. הוא היה גבוה מאוד יחסית לתקופתו (1.83 מטר) והצטיין באף ארוך במיוחד. אולי מסיבה זו, נהוג לזהות בסיפורו של הברווזון המכוער, אחת מאגדותיו המפורסמות ביותר של אנדרסן, יסודות אוטוביוגרפיים מחייו של האמן.
יחד עם זאת, המזל החל להאיר לאנדרסן פנים כאשר יונאס קולין, מנהל התיאטרון המלכותי, החליט לקחתו תחת חסותו ולשמש לו כפטרון. הוא דאג להמשך השכלתו ואיפשר לו ללמוד לימודים אקדמאים באוניברסיטת קופנהגן. במקום הקריירה הבימתית, גילה אנדרסן את כשרונו בתחום הכתיבה ועד מהרה החל לפרסם שירים, מחזות וסיפורים פרי עטו.
את פריצת הדרך המשמעותית שלו עשה אנדרסן כאשר פירסם בשנת 1829 ספר מסעות בשם "המאלתר" - מעין רומן אוטוביוגרפי שכתב לאחר מסע לאיטליה. במרכז הסיפור ניצב גיבור צעיר המפלס את דרכו מתחתית הסולם החברתי אל לב ליבה של החברה הגבוהה. הרעיון שאדם יכול לשנות את מסלול חייו ולקחת את גורלו בידיו, היה למוטיב חוזר ביצירתו של אנדרסן, גם למבוגרים וגם לילדים.
בשנת 1835 פירסם אנדרסן קובץ ראשון של אגדות לילדים.
ספר זה זכה להצלחה רבה ובעקבותיו החל לפרסם מדי שנה ספרי אגדות נוספים. הצלחתו הספרותית זיכתה אותו עד מהרה בפרסום רב, עושר ותהילה, ואיפשרה לו לצאת למסעות מרובים ברחבי אירופה. הוא הפך לידידם הקרוב של אישים נודעים אחרים דוגמת הסופרים ויקטור הוגו
וצ'רלס דיקנס
והמלחין ריכרד וגנר.
במהלך טיוליו נהג להקריא מיצירותיו בפני קהל וכך היה לאורח מבוקש בכל בתי העשירים, כולל ארמון המלוכה של דנמרק.
במשך קרוב לארבעים שנה כתב אנדרסן אגדות שהפכו לנכסי צאן ברזל בספרות הילדים העולמית. גם בימינו, שנים רבות לאחר מותו, נחשבים סיפוריו לקלאסיקה המתורגמת לעשרות שפות וזוכה לעיבודים תיאטרוניים וקולנועיים רבים. מבין האגדות המפורסמות שכתב: "הברווזון המכוער", "מוכרת הגפרורים הקטנה", "הנסיכה והעדשה", "חייל הבדיל", "בגדי המלך החדשים", "מלכת השלג" ועוד.
בראייה היסטורית הבוחנת את התפתחותה של ספרות הילדים, נחשב אנדרסן לממציא האגדה המודרנית. הוא שילב בה יסודות ריאליסטיים
וסטיריים,
והחליף את מקומן של המכשפות, הפיות והמפלצות, בתכונותיהם הטובות והרעות של בני האדם. המסר הבסיסי ב-168 האגדות שכתב הוא שהאהבה והטוב עשויים להתגבר על האומללות והרשע, והם גם יכולים להפר כל כישוף. בזכות לשונן הפשוטה ומשמעותן המוסרית, אגדותיו קוסמות למבוגרים לא פחות מאשר לילדים.
הדפס
