אנימיזם ("אנימה" בלטינית - "נשמה"/"חיים"), האמונה שבכל חי ודומם שוכנת רוח או נשמה. כפי שיש נשמה באדם, כך גם בחיות, בעצמים ובתוואי נוף. האנתרופולוג הבריטי אדוארד טיילר הגדיר את האנימיזם כ"אמונה ביישויות רוחניות", וראה בה את הבסיס ההכרחי להתפתחות כל הדתות. לטענתו, כל הדתות - מהפשוטה ביותר ועד המורכבת ביותר - כוללות מרכיבים אנימיסטיים.
האמונה בקיומה של רוח או נשמה בחי, בצומח ובדומם מאפשרת את האמונה ביכולתו של האדם ליצור קשר עם רוח זו כדי להסתייע בה או להתגונן מפניה, ומכאן התפתחותם של טקסים דתיים סביב חיות ודוממים, הבאה לכלל ביטוי בין היתר במושג הטוטם.
הגישה האנימיסטית באנתרופולוגיה אינה מקובלת כיום על רוב העוסקים בתחום, שכן הם רואים אותה כמבוססת על הנחות יסוד בלתי...
