אנתרופולוגיה חברתית, ענף במדעי החברה המבקש להבין ולהסביר את התנהגות האדם ע"י מחקר השוואתי של התנאים והתהליכים החברתיים במספר רב ככל האפשר של חברות. זוהי דיסציפלינה-אחות של הסוציולוגיה, וכפי שאנו למדים מהגדרתה, יש ביניהן מידה לא קטנה של חפיפה בנושאי המחקר; עיקר השוני הוא בשיטת איסוף הנתונים ובמתודולוגיה.
בראשיתה (תחילת שנות ה-20) עסקה האנתרופולוגיה בחקר תרבויות שבטיות. בימינו עוסקת האנתרופולוגיה גם בחברות "העולם השלישי" וגם בתופעות האופייניות לחברות מפותחות. רבים מחלוצי האנתרופולוגיה, ובמיוחד האנתרופולוגים האנגלים תלמידיו של ברוניסלב מלינובסקי, נמנו עם האסכולה הפונקציונליסטית - סטרוקטורלית, שנקודת המוצא התיאורטית שלה היא שכל חלקי המבנה החברתי שלובים זה בזה ותלויים זה בתפקודיו של...
