חאפז אל-אסד (1930 - 2000), קצין ומדינאי סורי; נשיא סוריה ושליטה היחיד מ-1971 ועד מותו. את מקומו בהנהגת סוריה ירש בנו בשאר אל-אסד.
חאפז אל-אסד נולד בשם חאפז אל-וחש, בכפר קרדחה הסמוך לעיר לטקיה, כבן לעדה העלווית (מיעוט אתני בסוריה). בנערותו נשלח לפנימיה בעיר לטקיה ובתוך זמן קצר נעשה מעורב בפעילות פוליטית וציבורית. ב-1946 הצטרף למפלגת אל-בעת'.
ב-1952 נכנס לאקדמיה הצבאית של סוריה והוכשר כטייס. עבר אימונים והשתלמויות במצרים ובברית המועצות. באותם שנים שינה את שם משפחתו מ"אל-וחש" (הפרא) ל"אל-אסד" (האריה). ב-1958 התחתן עם אניסה מחלוף; לזוג נולדו חמישה ילדים (ארבעה בנים ובת). בתקופת שותפותה של סוריה בקהילייה הערבית המאוחדת (1959 - 1961) שהה בגלות במצרים. בה...
