אספסת, סוג במשפחת הפרפרניים, המונה כ-55 מינים, מהם 34 מינים חד-שנתיים (החוקרים חלוקים בדעותיהם ביחס למספר המינים - יש הכוללים בסוג אספסת 100 מינים). כל המינים הם עשבוניים, לבד מהמין אספסת השיח (m. arborea), הגדל בדרום אירופה.
לסוג אספסת שני מרכזי תפוצה עיקריים: באזור הים-התיכון מתרכזים המינים החד-שנתיים, ובמרכז אסיה ובמערבה – המינים הרב-שנתיים. תפוצתם של רוב המינים נרחבת, אך יש מינים שייחודיים לאזור מצומצם ביותר.
קשה לתחום את אזור התפוצה הטבעי של מינים חד-שנתיים רבים, שכן הפצתם הקלה של הפירות (באמצעות צמר כבשים בעיקר) גרמה להתפשטותם הנרחבת של כמה מהם לכל האזור הממוזג על פני כדור הארץ. רוב המינים, ולפחות המינים החד-שנתיים, מאכלסים בתי גידול פתוחים או מופרעים במקצת על ידי...
