אצות, קבוצה רבגונית של צמחים ירודים, מבצעי פוטוסינתזה. נחשבות ליצורים ראשוניים במארג המזון (פיטופלנקטון), כמספקות מזון וחמצן לאורגניזמים אחרים.
האצות הן צמחים קדומים מאוד. תאים הדומים במבנה לתאי הכחוליות התגלו בשכבות גיאולוגיות שגילן נאמד ביותר מ-600 מיליון שנה, והם (או דומים להם) היו הצמחים הראשונים על פני כדור הארץ.
האצות חסרות צינורות הובלה ואין בהן שורש, גבעול ועלים כמו בצמחים העילאיים. הן נפוצות בבתי גידול מימיים (ימים ומים מתוקים) או לחים (קירות, גזעי עצים וקרקע), אך מתקיימות גם בבתי גידול קשים במיוחד, כמו על גבי שלג וקרח, במים מליחים, על גבי אבנים, בתוך סלעים, באזורים מדבריים חמים מאוד או קרים מאוד וכן במעיינות חמים שטמפרטורת המים שלהם מגיעה עד 75 מעלות צלסיוס.
אנציקלופדיה ynet אנציקלופדיה כללית ועדכנית בת אלפי ערכים מכל תחומי הידע: מדעי החברה והרוח, מדעי החיים והמדעים המדויקים, מדעי כדור הארץ טכנולוגיה תרבות היסטוריה שפה ותקשורת אמנויות, חינוך יהדות ספורט חוק ומשפט, גיאוגרפיה ספרות אינציקלופדיה
