אריה, מין טורף מהסוג פנתר, הגדול במשפחת החתוליים אחרי הטיגריס. בעל פרווה בצבע חום-צהבהב. נפוץ באפריקה ומצוי גם באסיה. בארץ ישראל היה מצוי עד תקופת הצלבנים. מזונו העיקרי - פרסתניים. בשל מראהו המרשים זכה לכינוי "מלך החיות". בתרבויות רבות משמש סמל לגבורה. דומה דמיון רב לנמר.
חקר מאובנים מעלה כי לפני כעשרת אלפים שנה נפוץ האריה ברחבי אירופה, צפון ודרום אמריקה, אסיה, ואפריקה.
מאז ועד לימינו נתונים שטחי המחיה של האריה בצמצמום מתמשך, בעיקר בשל השתלטות האדם על אזורים נוספים וציד מתמיד.
תפוצה - כיום נמצא האריה בטבע בשני אזורים בלבד. כ-100,000 פרטים נמצאים באפריקה, מדרום למדבר סהרה, וכ-300 פרטים נוספים נמצאים בשמורת טבע רחבת ידיים, בצפון-מערב הודו. אלפי...
