ג'ורג' ווקר בוש

ב- 1961 עזב בוש את בית המשפחה והחל ללמוד בפנימיה פרטית ויוקרתית באנדובר, מסצ'וסטס (שם למד גם אביו). את לימודיו האקדמיים עשה באוניברסיטאות ייל והרוורד. כבר באותה עת היה מעורב בפעילותו הפוליטית של אביו, הצטרף למפלגה הרפובליקנית (במסגרתה פעל אביו) וסייע לו במספר מערכות בחירות לסנאט ולקונגרס.

בתקופת מלחמת וייטנם שירת בוש כטייס במשמר הלאומי של טקסס, אך לא נשלח לחזית. לאחר מכן פנה לעסקי הנפט והגז, והיה לבעליה של חברה שעסקה בתחום האנרגיה. ב-1977 פגש את לורה ולש (Laura Welch). בתום שלושה חודשים של היכרות השניים נישאו. לזוג צמד תאומות, ברברה וג'נה.

ב-1978 ניסה, אך לא הצליח, להיבחר לבית הנבחרים. עם זאת, במירוץ זה הוכיח יכולת יוצאת דופן באיסוף תרומות. לאחר מכן שב לעסקיו אך לא זכה להצלחה מרובה. באותן שנים התחזקה אמונתו הדתית של בוש והוא הפך למאמין אדוק במסגרת הכנסיה המתודיסטית. תהליך זה בא בד בבד עם החלטתו לשנות כמה מאורחות חייו הפרועים יותר, ובראשן החלטתו להתנזר משתיית אלכוהול. בהקשר להחלטה זו אמר מאוחר יותר: "הבנתי כי האלכוהול דוחק את האנרגיות שבי, וחששתי שהוא עלול לבסוף לדחוק את חיבתי לקרובים אלי".

בשנים 1987 - 1988 השתתף במסע הבחירות לנשיאות של אביו. לאחר הניצחון בבחירות שב לטקסס שם רכש באותה עת חלק מן הבעלות על קבוצת הבייסבול "טקסס ריינג'רס" ולקח חלק משמעותי בניהולה. החיבור לקבוצה המקומית שיפר את מעמדו הפוליטי של בוש במדינה. ב-1994 הציג את מועמדותו למושל מדינת טקסס, כמועמד המפלגה הרפובליקנית, והצליח להיבחר לתפקיד.

הצלחתו בתפקיד מושל מדינת טקסס הביאה אותו לנצחון גורף גם בבחירות שנערכו ב-1998. ביוני 1999 הצהיר בוש באופן רשמי על הצטרפותו למירוץ לנשיאות כמועמד המפלגה הרפובליקנית. בוש הציב לצדו כמועמד לסגן הנשיא את ריצ'רד צ'ייני, לשעבר שר ההגנה וחבר קונגרס.

בוש זכה בבחירות לנשיאות ארה"ב כנגד מועמד הדמוקרטים אל גור, שהיה סגן הנשיא בתקופתו של ביל קלינטון. המירוץ היה צמוד ביותר, והסתיים בערעור של אל גור על ספירת הקולות. ניצחונו של בוש נקבע על ידי בית המשפט העליון של ארה"ב, שדחה את ערעורו של גור.

בשנה הראשונה לכהונתו של בוש אירעו פיגועי הטרור של 11 בספטמבר 2001. בוש גייס קואליציה בינלאומית שתקפה את אפגניסטן, בסיסו של ארגון אל-קאעדה. ההתקפה הביאה להפלתו של משטר הטליבאן האפגני, אך לא לחיסולו של אוסמה בן-לאדן, האחראי לפיגועים. בוש הכריז כי ארה"ב תפעל למיגור הטרור בכל מקום בעולם, וציין את עירק של צדאם חוסיין כמטרה.  

בוש עם חיילים אמריקאים בעירק (צילום: רויטרס)

ב-21 במרס 2003 פלשו לעירק (מלחמת המפרץ השנייה) כוחות קואליציה בינלאומית בראשות ארה"ב, ובתוך פחות מחודש נכבשה המדינה. למרות הפלת משטרו של צדאם זכה בוש לביקורת הולכת וגוברת בארה"ב בשל הקורבנות האמריקאיים המתרבים (תוצאה של פעולות טרור של תומכי צדאם וקבוצות מוסלמיות קיצוניות) וכן בשל הגילוי כי משטרו של צדאם לא החזיק בנשק לא קונבציונלי (נשק כימי, ביולוגי, אטומי), הנחה ששימשה הצדקה העיקרית למלחמה.

כבר בכהונתו הראשונה נודע בוש כתומך נלהב בערכי משפחה שמרנים אשר תאמו את השקפתו הדתית-נוצרית. בהתאם לערכים אלה גיבש מדיניות ממשל המתנגדת לנישואים חד מיניים ותומכת בהטלת מגבלות על הזכות להפיל (בנובמבר 2003 חתם על "Partial Birth Abortion Ban Act of 2003" - חוק המטיל כמה מגבלות שכאלה). כמו כן הוסיף למשרדי הממשל את המשרד ליוזמות קהילתיות ומבוססות אמונה (Faith-Based and Community Initiatives). בתחום הכלכלה הוביל בוש, בהתאם למדיניות המפלגה השמרנית, שורה של הקלות מס במגזר העסקי והפרטי. 

בוש בתחילת העימות נגד מועמד המפלגה הדמוקרטית ג'ון קרי בבחירות לנשיאות ארה"ב, 2004 (צילום: איי פי)

בנובמבר 2004 גבר בוש על מועמד המפלגה הדמוקרטית ג'ון קרי בבחירות לנשיאות וזכה בכהונה שנייה בתפקיד. 

נשיאי ארצות הברית

מספר	נשיא	שנות כהונה
1	ג'ורג' וושינגטון	1789 - 1797
2	ג'ון אדמס	1797 - 1801
3	תומס ג'פרסון	1801 - 1809
4	ג'יימס מדיסון	1809 - 1816
5	ג'יימס מונרו	1816 - 1824
6	ג'ון קווינסי אדמס	1825 - 1829
7	אנדרו ג'קסון	1829 - 1837
8	מרטין ון ביורן	1836 - 1840
9	ויליאם הנרי הריסון	1841 - 1841
10	ג'ון טיילר	1841 - 1845
11	ג'יימס נוקס פולק	1845 - 1849
12	זכרי טיילור	1849 - 1850
13	מילרד פילמור	1850 - 1853
14	פרנקלין פירס	1852 - 1856
15	ג'יימס ביוקנן	1857 - 1861
16	אברהם לינקולן	1861 - 1865
17	אנדרו ג'ונסון	1865 - 1869
18	יוליסס סימפסון גרנט	1877 - 1881
19	רת'פורד ברצ'רד הייז	1877 - 1881
20	ג'יימס אברם גרפילד	1881 - 1881
21	צ'סטר אלן ארתור	1881 - 1885
22	סטפן גרובר קליוולנד	1885 - 1889
23	בנג'מין הריסון	1889 - 1893
24	סטפן גרובר קליוולנד	1893 - 1897
25	ויליאם מק'קינלי	1897 - 1901
26	תיאודור רוזוולט	1901 - 1909
27	ויליאם הווארד טאפט	1909 - 1913
28	תומס וודרו וילסון	1913 - 1921
29	וורן גמליאל הרדינג	1921 - 1923
30	ג'ון קלווין קולידג'	1923 - 1928
31	הרברט קלרק הובר	1929 - 1933
32	פרנקלין דלנו רוזוולט	1933 - 1945
33	הרי ס' טרומן	1945 - 1953
34	דווייט דייוויד אייזנהאואר	1953 - 1961
35	ג'ון פיצג'רלד קנדי	1961 - 1963
36	לינדון ביינס ג'ונסון	1963 - 1969
37	ריצ'רד מילהאוס ניקסון	1969 - 1974
38	ג'רלד רודולף פורד	1974 - 1976
39	ג'יימס ארל הבן קרטר	1977 - 1981
40	רונלד וילסון רייגן	1981 - 1988
41	ג'ורג' הרברט ווקר בוש	1989 - 1993
42	ויליאם ג'פרסון "ביל" קלינטון	1993 - 2001
43	ג'ורג' ווקר בוש הבן	2001 - 2009
44	ברק חוסיין הבן אובמה	2009 -

 

כהונתו השנייה של ג'ורג' בוש התאפיינה בהמשך המלחמה בעירק, המשך רדיפתו של ארגון אל קעאידה ומבצע הפיגועים של ה-11 בספטמבר, אוסמה בן לאדן, מינוי שופטים סולידיים ושמרנים לביהמ"ש העליון, פיתוח התעשייה והפסקת המחקרים בנושאים סביבתיים ומשבר כלכלי. כל אלו, ובעיקר התמשכותה של המלחמה בעירק הביאו לירידה מתמשכת בתמיכת הציבור בממשל בוש.

משנבחר בפעם השנייה, בשנת 2004, החל הנשיא ג'ורג' בוש להנהיג רפורמות רבות כגון הפרטת מוסד הביטוח הלאומי ורפורמה בהגירה שתאפשר שהייה לכל השוהים הבלתי חוקיים בתמורה לתשלום "קנס". מביניהן בלטה הרפורמה הסביבתית אשר התירה פיתוח תעשייתי תוך אמונה שזה לא יפגע בסביבה, ובנוסף, כללה את הפסקת מימונם של מחקרים בנושאים סביבתיים.

בתקופה זו התעוררו בארצות הברית בעיות בשוק האשראי (שאחר כך התפשטו ברחבי העולם), שנגרמו כתוצאה משלוש שנים בהם אפשרו הבנקים בארה"ב אשראי קל להשגה, שהוביל ללקיחת משכנתאות מסיבית ולשיאים בתחום הרכישות הממונפות, כאשר מאוחר יותר התקשו המלווים לעמוד בהחזרי המשכנתא. עם סיום כהונתו של הנשיא בוש, הייתה ארה"ב בשפל הכלכלי הגרוע ביותר בתולדותיה, מאז השפל הכלכלי הגדול ב-1929.

בשנת 2005, זכה ממשל בוש לביקורת רבה עקב חוסר התקדמות במלחמה בעירק, סדרה של חשיפת שחיתויות של פוליטיקאים רפובליקניים רבים, ובעיקר בגלל תגובה רפה של הממשל לנזקים הכבדים שנגרמו לניו אורלינס וסביבתה עקב הוריקן קתרינה הקטלני. התעצמות הביקורת הציבורית נגד ממשל בוש סייעה למפלגה הדמוקרטית לזכות בשליטה בשני בתי הקונגרס (בית הנבחרים והסנאט) בבחירות לבתים בנובמבר 2006. בתקופה זו, מינה הנשיא בוש 2 שופטי ביהמ"ש העליון, וכך העלה ל-4 את מספר השופטים הסולידיים והשמרנים בביהמ"ש העליון (מתוך 9).

עם כניסתו של בוש לשנת נשיאותו האחרונה (2008), נראה כי מרבית המהלכים שהוביל במדיניות החוץ והביטחון של ארה"ב הסתיימו בכישלון: ארגון אל-קעאידה לא מוגר. יתרה מכך, המודיעין האמריקאי טען כי הארגון שיקם את כוחו וערוך לבצע פיגועי טרור כמו לפני ה-11 בספטמבר וכן כי, ככל הנראה, בן לאדן, מנהיג הארגון, עדיין חי. המלחמה בעירק הייתה בעיצומה וגבתה קורבנות רבים. בנוסף, גרמה המלחמה להוצאות רבות שהחריפו את הגרעון התקציבי האמריקאי שהחל בשנת 2003 והפך בשנת 2008 לגדול במיוחד. תוכניותיו של הנשיא בוש להקים מדינה פלסטינית, ולהפוך את אפגניסטן לדמוקרטיה, לא צלחו גם הן.

בסוף כהונתו, עזב הנשיא בוש את משרתו כשהוא רושם שיא שלילי באחוזי התמיכה בממשלו.

ב-20.1.09, עזבו ג'ורג' וו' בוש ורעייתו לורה, את הבית הלבן בוושינגטון בטיסה חזרה לטקסס, על ידי מטוס אייר פורס 1 ששינה את שמו ל"משימה אווירית מיוחדת 28000" שכן הטיס את השניים כאזרחים מן השורה, ולא כנשיא וגברת ראשונה.