קרל פרידריך גאוס (1777 - 1855), מתמטיקאי ופיסיקאי גרמני, מגדולי המתמטיקאים בכל הדורות, שזכה לכינוי "נסיך המתמטיקאים".
גאוס היה בן יחיד למשפחה דלת אמצעים, וגילה כבר בילדותו יכולת מופלאה לביצוע חישובים מסובכים בעל-פה. סיפורים רבים סופרו על כישרונו זה, וכן על כישרונו בלימוד שפות. דוכס בראונשוויג פרש עליו את חסותו ומימן את לימודי המתמטיקה שלו, תחילה בעיר הולדתו בראונשוויג ואחר כך באוניברסיטת גטינגן, שם נשאר עד סוף ימיו.
ב-1799, בתזת הדוקטורט שלו, עלה בידו להוכיח את משפט היסוד של האלגברה, שנותר בלא הוכחה מאז נוסח ב-1629: כל משוואה פולינומית בעלת מקדמים ממשיים או מרוכבים, מספר שורשיה (פתרונותיה) שווה לסדר שלה (החזקה הגבוהה ביותר של אחד מנעלמיה). לימים...
