לודוויג אדוארד בולצמן (1844 - 1906), פיסיקאי אוסטרי, אבי המכניקה הסטטיסטית. תיאוריה זו (בניסוחה העכשווי) מסבירה כיצד משפיעות תכונותיהם של האטומים (מסה, מטען ומבנה) על תכונות החומרים העשויים מהם (צמיגות, גמישות, מוליכות חום וכו').
בולצמן הסביר את החוק השני של התרמודינמיקה, הקובע כי לעולם לא תיתכן המרה מלאה של אנרגיה מצורה לצורה, במונחים סטטיסטיים של הסתברות תנועותיהם השונות של האטומים. קבע כי מערכות שואפות למצב שיווי משקל אנרגטי משום שהסתברותו של מצב זה היא הגדולה ביותר מכל המצבים האפשריים. מתוך עבודתו זו פיתח את מושג האנטרופיה, כמות האי-סדר או האקראיות במערכת, והסביר את יסודותיו התרמודינמיים. בניסוחו, החוק השני של התרמודינמיקה קובע כי כמות האנטרופיה במערכת סגורה אינה יכולה...
