פייר-סימון דה לפלס (1749 - 1827), מתמטיקאי, אסטרונום ופיסיקאי צרפתי. היה בן איכרים; כישרונו המתמטי, שניכר מילדותו, עורר את תשומת לבו של המתמטיקאי הידוע ד'אלנבר, שהמליץ לעשותו פרופסור במכללה הצבאית.
ב-1773 פתח לפלס בעבודה כבירה - יישום המכניקה של ניוטון לאסטרונומיה. בעיה זו היתה כה סבוכה, שאפילו ניוטון חשב כי יש צורך באצבע אלוהים כדי להחזיק את כוכבי הלכת במסילותיהם; אולם לפלס הראה שכוכבי הלכת מצייתים לחוקי ניוטון בלא צורך בהתערבות אלוהית. (לימים שאל אותו נפוליאון מדוע אין שֵׁם אלוהים נזכר בכתביו, ולפלס השיב, לפי המסופר, "אין לי צורך בהשערה הזאת.") לאחר זמן הוסיף לפלס ושכלל את הסברו, עד שעלה בידו לחבוק בנוסחאות מתמטיות את כל התנועות הנראות במערכת השמש.
ב-1780 עשה יד אחת עם הכימאי...
