אלקטרומגנטיות, תופעה מרכזית בפיסיקה. החשמל והמגנטיות מוכרים לאדם מאז ימי קדם, ומאז החל העיסוק המדעי בתופעות אלה במאה ה-18, עמדו החוקרים על הקשר ביניהן. אבל רק בשנות ה-60 של המאה ה-19 פיתח ג'יימס קלרק מקסוול את מערכת המשוואות המשלבת את שני הכוחות הללו, ומלמדת על האחדות הבסיסית שלהם.
הכוח האלקטרומגנטי הוא אחד מארבעת כוחות היסוד המוכרים בטבע. הוא השני בחוזקו מביניהם (חלש פי 100 מהכוח הגרעיני החזק), ופעולתו מתבטאת במשיכה ההדדית בין מטענים חשמליים או מגנטיים שונים בסימנם (שלילי וחיובי כשמדובר במטען חשמלי, צפוני ודרומי - במגנטי), ובדחייה הדדית בין מטענים דומי-סימן. הדרך המקובלת לתאר זאת כוללת את מושג השדה, התחום שבו מורגשת פעולת המטענים (שעוצמתה עומדת ביחס הפוך לריבוע המרחק). מטען חשמלי...
