אשלגן (K), יסוד כימי, מתכת אלקלית לבנה, רכה ופעילה מאוד, דומה בתכונותיה לנתרן.
האשלגן נפוץ מאוד בטבע בצורת מלחים שונים, בין היתר בסיליקטים, יחד עם אלומיניום. הידוע מביניהם הוא האשלג (בלעז potash), שממנו לקוח שם היסוד, בלועזית ובעברית (מקור המלה העברית "אשלג" במלה האכדית אַשְׁלַכּוּ, "חול הכובסים"). נתגלה ב-1807 ע"י הכימאי האנגלי סר המפרי דייווי. היה זה המקרה הראשון של הפרדת מתכת באמצעות זרם חשמלי (אלקטרוליזה). לאשלגן שלושה איזוטופים טבעיים, 39, 40 (רדיואקטיבי) ו-41. שכיחותו של 39K מעל 93%, ושל 41K - קרוב ל-7%. יש לאשלגן גם 10 רדיואיזוטופים מלאכותיים. זמן מחצית החיים של 40K הוא 1.2 מיליארד שנה, ונודעת לו חשיבות...
