אתלטיקה קלה, הספורט העתיק ביותר, שעמד במרכז המשחקים האולימפיים ביוון העתיקה עוד במאה ה-13 לפנה"ס. האתלטיקה כוללת תחרויות ריצה, קפיצה וזריקה הנערכות בדרך כלל באיצטדיון. יש גם תחרויות הנערכות מחוץ לאיצטדיון כגון ריצת מרתון ומרוצי שדה. בתקופת החורף תחרויות אתלטיקה באולמות.
אורכו של מסלול הריצה באיצטדיון אתלטיקה הוא 400 מ' (או 440 יארד). בעבר היה עשוי מאפר של פחם, חימר או תערובת של שניהם. היום נערכות מרבית התחרויות על מסלולים עשויים מחומר סינטטי, עמיד בכל מזג אוויר.
ריצה
הריצות מתחלקות ל-4 סוגים: מיאוצים או ריצות למרחקים קצרים - 100, 200 ו-400 מ'; ריצות למרחקים בינוניים 800, 1,500 מ' ומייל; וריצות למרחקים ארוכים -...
