קשר כימי, פעולתו של כוח משיכה בין אטומים, הגורמת לכך שהאטומים הקשורים פועלים כיחידה אחת (מולקולה, יון, גביש או תצורה יציבה אחרת). תיאוריית הערכיות קובעת כי אטום שקליפת האלקטרונים החיצונית שלו אינה מלאה, נוטה לרכוש, לאבד או לשתף אלקטרונים על מנת להשלים את הקליפה הזו ולהגיע ליציבות מעין זו שיש לגז האציל הקרוב אליו ביותר בטבלה המחזורית. לשם כך עליו ליצור קשר עם אטום אחר, או כמה אטומים, שיספקו, יקלטו או ישתפו אותו באלקטרונים החיצוניים שלהם. מספר הקשרים שאטום יחיד יכול ליצור הוא הערכיות שלו. לדוגמה: הערכיות של חמצן היא 2, ושל מימן היא 1. לכן מתקשר אטום חמצן יחיד עם שני אטומי מימן ביצירת מולקולה של מים.
הכימיה מכירה סוגים שונים של קשרים, הנחלקים לשלוש קבוצות עיקריות...
