אוקסיטוצין, הורמון המופק בחלק העורפי של בלוטת יתרת המוח הנמצאת בתחתית האונה האחורית של המוח. מסייע בתהליך הלידה, באמצעות המרצת פעולתם של השרירים החלקים המכווצים את הרחם, ולאחריה בהפרשת החלב משדיה של האם באמצעות כיווץ השרירים שמסביב לבלוטת החלב. האוקסיטוצין מופרש גם ברקמות המוח, בכמויות קטנות, וממלא תפקיד חשוב (לדעת חלק מהחוקרים) בהתנהגות האמהית אצל יונקים. גם בגוף הזכר מופרש אוקסיטוצין, ונראה שהוא ממלא תפקיד בפליטת הזרע.
האוקסיציטוזין הוא פפטיד שמורכב מתשע חומצות אמיניות: שני ציסטין, טירוזין, איזולויצין, גלוטמין וחומצה אספרטית, בטבעת משושה; לציסטין הראשון קשורה שרשרת של פרולין, לויצין...
