החברה המלכותית, מוסד מחקר בריטי מכובד שמטרתו לקדם את המחקר המדעי. החברה המלכותית נחשבת לאגודה המדעית הלאומית הראשונה מסוגה בעולם. לאחר הקמתה קמו מוסדות דומים גם במדינות אחרות. שמה המלא: החברה המלכותית של לונדון לשיפור הידע במדעי הטבע (Royal Society of London for Improving Natural Knowledge).
החברה המלכותית קמה על רקע התעוררות רוחנית-פילוסופית שהביאה למהפכה בדרכי החשיבה המדעית באירופה: מקבלה ללא עוררין של תורות חכמי העולם העתיק (כמו אריסטו, אבן-סינא וגלנוס) ללימוד דרך תצפיות וניסויים. ראשיתה בחבורה של חובבי מדע ופילוסופים שהתכנסו כדי לדון ברעיונות "הפילוסופיה החדשה" של פרנסיס בייקון מ-1645. תריסר מהם נפגשו בסיום הרצאתו של האדריכל והפרופסור כריסטופר רן במכללת גרשם...
