ביוטכנולוגיה, שם כללי לשיטות המשמשות את האדם לניצול אורגניזמים, מערכות ותהליכים ביולוגיים לשם הפקת מוצרים שונים. ראשיתה קדמה להיסטוריה הכתובה, והתבטאה בניצול מיקרואורגניזמים בתהליכי תסיסה, כגון ייצור משקאות או התפחת בצק ע"י שמרים, בייצור גבינה מחלב, וכו'. תחום אחר שלה היה (ועודנו) השבחת מינים של צמחים ובעלי חיים ע"י הכלאה, הרכבה וכיו"ב.
כיום מתמקדת הביוטכנולוגיה בניצול שיטות של הנדסה גנטית להפקת כימיקלים שונים (בראש ובראשונה תרופות, אך גם מוצרים אחרים) מחיידקים שהותאמו לכך. בה בעת ממשיכה הביוטכנולוגיה להתקדם בדרכים מסורתיות יותר, כגון גידול תרביות של חיידקים ואורגניזמים אחרים להפקת מוצריהם הטבעיים (שיטה שיישומה המוקדם הבולט ביותר היה ייצור פניצילין), או לבידוד האנזימים האחראים...
