אוטו אדוארד לאופולד פון ביסמרק (1815 - 1898), מדינאי גרמני שהביא לאיחודה של גרמניה ב-1870 והאדיר את כוחה. בשל מדיניותו התקיפה, והצהרתו שהוא נכון להשיג את מטרותיו באמצעות "דם וברזל", כונה "קנצלר הברזל".
ביסמרק היה בן למשפחת אצילים ממעמד היונקרים. בצעירותו למד משפטים, וב-1847 נבחר לפרלמנט של פרוסיה. כציר בפרלמנט התנגד לליברלים, שתבעו לבצע רפורמות פוליטיות, והביע את תמיכתו במשטר האוטוקרטי.
לימים, כאשר מילא תפקידים בכירים בארצו, הוסיף לדבוק בדעותיו אלה. בהיותו קנצלר אף פיזר את הפרלמנט ונטל לידיו את השליטה על הצבא, כדי לסכל את ניסיונות הפרלמנט להשתלט עליו.
ביסמרק שאף לאחד את גרמניה בהנהגתה של פרוסיה. גרמניה היתה אז מפוצלת למדינות רבות, מקצתן זעירות, ומכיוון...
