הפרדת רשויות, עיקרון מקובל במשטרים דמוקרטיים, לפיו הסמכויות השלטוניות - הביצוע, החקיקה והשיפוט – יופרדו לרשויות שונות ובלתי תלויות. רעיון הפרדת הרשויות הופיע לראשונה, ככל הידוע, בכתביו של הוגה הדעות הצרפתי שרל מונטסקייה (1689-1755), אשר טען לצורך בהפרדה ופיצול כוחו של השלטון לשם מניעת עריצות הרוב על המיעוט ולשם יצירת מנגנון פיקוח הדדי של איזונים ובלמים בין הרשויות.
הלכה למעשה, מרבית המדינות הדמוקרטיות בהן אומץ העיקרון כחלק מהחוקה והחוק, אינן מקיימות הפרדת רשויות מלאה במשמעותה המקורית מטעמים של יעילות ולצורך מניעת מצבים של חוסר תפקוד.
גם בישראל, מקובלת הפרשנות המשפטית לפיה הפרדה רשויות "אין משמעותה, שכל רשות היא לעצמה, בלא התחשבות ברשות האחרת. תפיסה זו תפגע עמוקות ביסודות...
